Europa League – Napoli-Villarreal, quando il gioco si fa duro ecco Higuain

Napoli-Villarreal è diventato da qualche anno un classico europeo: terzo testa a testa fra le due squadre che ha visto gli iberici prevalere, nei sedicesimi di Europa League del 2011 e i partenopei doppiamente vincenti nella fase a gironi della Champions League successiva. Occhi puntati su Gonzalo Higuain che verrà lanciato dal primo minuto: non succedeva dalla sfida contro il Brugge all’esordio, un momento anch’esso delicato per i partenopei reduci da una falsa partenza in campionato. Il Pipita poi è sempre stato preservato in questo torneo, giocando appena 23 minuti a Villarreal e saltando le 3 gare precedenti.

Occhi anche su Callejon e Mertens entrambi in corsa per vincere la classifica cannonieri del torneo: 5 reti a testa, due in meno del bomber dell’Athletic Aduriz a 7. Partita speciale anche per Marek Hamsik, non previsto almeno inizialmente in campo. Lo slovacco ha segnato tre volte al Villarreal e quella siglata in Champions fu la sua prima in assoluto nel massimo torneo continentale.

Partita infine speciale per Pepe Reina, visti i grandi trascorsi proprio al Villarreal dove è stato protagonista della cavalcata in Champions League 2005/06 dove arrivò fino alla semifinale. E grande curiosità per Ruiz, che tona a Napoli 5 anni dopo: solo 7 presenze in azzurro, tra cui proprio la partita di coppa a Villarreal, che vide gli spagnoli vincere e passare il turno.